BEN JONSON

 

ON MY FIRST SONNE

Farewell, thou child of my right hand, and joy;

My sinne was too much hope of thee, lov'd boy,

Seven yeeres tho'wert lent to me, and I thee pay,

Exacted by thy fate, on the just day.

O, could I loose all father, now. For why

Will man lament the state he should envie?

To have so soone scap'd worlds, and fleshes rage,

And, if no other miserie, yet age?

Rest in soft peace, and, ask'd, say, here doth lye

Ben Johnson his best piece of poetry.

For whose sake, hence-forth all his vowes be such

As what he loves may never like too much.

DE MEU PRIMOGÊNITO

Adeus, então, filho de minha destra e ledo afago;

Meu pecado: pôr tanta esperança em ti, querido,

Sete anos me estiveste emprestado, e eu te pago,

Expropriado de teu destino, no dia aferido.

Ah, pudesse, ora, desatar todo o pai. Como pois

Dever-se-ia lamentar o estado em afinidade?

Tão cedo escapado do mundo, e da carne feroz,

E, sem outra mazela, a não ser a da idade?

Descansa em santa paz, e, se indagado, diz

Que contigo jaz o melhor poema que já fiz.

Resta a sina de quem para diante os votos serão tais

Que o que quer que ame, jamais amará demais.

Tradução: Ruy Vasconcelos

*

Benjamin Jonson (1572-1637), poeta e dramaturgo inglês, mais conhecido como Ben Jonson. Por algum tempo, estudou na Universidade de Westminster, mas deixou a escola para aprender o ofício de mestre-de-obras de seu padastro. Após servir no exército, casou-se, foi ator itinerante e dramaturgo. Pouco depois da estréia de uma de suas peças, matou o ator Gabriel Spencer num duelo; para escapar à forca, reivindicou isenção de julgamento por ser letrado. Escapou da forca, mas foi marcado com ferro em brasa na base do seu polegar esquerdo com a letra "T", de Tyburn (lugar em Londres onde, até 1783, eram executados criminosos). Entre suas peças, destacam-se as tragédias Sejanus, de 1603 e Catilina, de 1611, comédias como Volpone, de 1605, Epiceno ou a mulher silenciosa, de 1609, O alquimista, de 1610, Bartholomew Fair, de 1614, entre outras.

Jonson foi também um expoente da lingüística, por sua atenção à fonética e classificação dos verbos. Embora sem curso universitário, Bem Jonson se tornou um dos homens de maior cultura de seu tempo, chegando a merecer graus honorários das Universidades de Oxford e Cambridge. Sob sua lápide, seus contemporâneos colocaram as palavras: “Ó rare Ben Jonson!”.